Ледниковые реликты и эндемики имеют разные характеристики.

Эндемики — это виды, роды или другие таксоны растений и животных, которые обитают на ограниченной географической территории и не встречаются больше нигде в природе. 2 Эндемизм характеризует территориальную ограниченность распространения таксонов. 2

Ледниковые реликты — это виды, сохранившиеся с ледниковой эпохи в специфических местообитаниях. 2 Как правило, это адаптированные к холоду виды, распространение которых ограничено определёнными регионами. 1

Таким образом, основное отличие заключается в том, что эндемики описывают территориальную ограниченность распространения таксонов, а ледниковые реликты — историю сохранения видов в специфических условиях после ледниковой эпохи.

При этом эндемики не обязательно будут являться реликтами, так же как реликты не всегда являются эндемиками. 5 Возраст различных эндемиков может существенно отличаться, и эндемизм может быть обусловлен разными причинами. 5