Крупные виды сомов отличаются от мелких, прежде всего, размерами тела: крупные сомы значительно больше мелких. 12

Некоторые примеры:

• Обыкновенный сом — крупный представитель отряда сомовых, длина его тела может достигать 5 метров, а вес — до 400 килограмм. 4
• Сом Солдатова — достигает в длину 3 метров и обладает весом до 80 килограмм или более. 4
• Карликовые сомики (хаброзус, пигмей, воробей) — их размер не превышает даже 3 см. 1

Кроме того, крупные сомы отличаются неповоротливостью — им редко удаётся поймать рыбу, поэтому они охотятся на молодняк, а в качестве добычи используют земноводных и моллюсков. 3 Мелкие сомы, как правило, питаются более мелкой рыбой. 1

Также крупные сомы нередко достигают возраста 50 и даже 60 лет, в то время как возраст мелких рыб обычно не превышает 10 лет и может значительно колебаться в зависимости от вида. 1