Константы, определённые через ключевое слово const, и константы, определённые через функцию define(), отличаются по нескольким параметрам, например:

• Тип константы. 1 const используется для определения констант с определённым типом. 1 define() разрешает определить константу для произвольного выражения. 3
• Выделение памяти. 1 const выделяет память для хранения константы. 1 define() не резервирует память для констант. 2
• Область применения. 1 const следует за областью действия блока или функции. 1 define() доступен во всей программе. 1
• Отладка. 1 const проще в отладке, так как сохраняет свойства переменных. 1 define() трудно отлаживать, так как константа заменяется во время предварительной обработки. 1
• Модификаторы. 1 const позволяет использовать модификаторы, например статические. 1 define() нельзя использовать с модификаторами, такими как static. 1
• Оценка. 1 const оценивается во время выполнения. 1 define() оценивается при предварительной обработке. 1

В PHP константы, определённые через const, требуется объявлять в самой верхней области видимости, потому что константы определяются при компилировании скрипта. 3 Поэтому константы нельзя объявлять внутри функций, циклов, инструкций if, или блоков try и catch. 3