Каркасные силикаты отличаются от других типов силикатов своей структурой: они характеризуются трёхмерным бесконечным каркасом кремнекислородных тетраэдров, соединённых всеми четырьмя вершинами друг с другом так, что каждый атом кислорода одновременно принадлежит только двум таким тетраэдрам. 5

Отличие каркасных силикатов от островных заключается в том, что в кристаллической решётке первых присутствуют разобщённые «островки» — кремнекислородные тетраэдры, одиночные или спаренные. 2 От цепочечных силикатов каркасные отличаются непрерывными цепочками кремнекислородных тетраэдров, соединённых вершинами. 5 От слоистых — непрерывными в двух направлениях слоями кремнекислородных тетраэдров, образующими бесконечные двухмерные радикалы. 5

Ещё одно отличие каркасных силикатов в том, что в них присутствуют алюмокислородные тетраэдры. 13 Замена четырёхвалентного кремния на трёхвалентный алюминий вызывает появление одной свободной валентности, что влечёт за собой вхождение других катионов (например калия и натрия). 13