Источники тока отличаются по принципу действия в зависимости от используемого вида энергии: 2

• Механический источник тока. 2 В нём механическая энергия преобразуется в электрическую. 2 Примеры: электрофорная машина, динамо-машина, генераторы. 2
• Тепловой источник тока. 2 В нём внутренняя энергия преобразуется в электрическую. 2 Пример: термоэлемент, где две проволоки из разных металлов спаяны с одного края. 2 Затем место спая нагревают, тогда между другими концами этих проволок появляется напряжение. 2
• Световой источник тока. 2 В нём энергия света преобразуется в электрическую. 2 Пример: фотоэлемент, где при освещении некоторых полупроводников световая энергия превращается в электрическую. 2
• Химический источник тока. 2 В нём внутренняя энергия преобразуется в электрическую в результате протекающих химических реакций. 2 Пример: гальванический элемент. 2
• Топливные элементы. 36 В них электрическая энергия образуется в результате химической реакции между восстановителем и окислителем, непрерывно и раздельно поступающими к электродам элемента извне. 3