Интеллект-карты разных типов, в том числе схема-иерархия и «рыбий скелет», отличаются по способу отображения информации и целям использования.
Схема-иерархия предполагает отображение главной проблемы в центре листа и последующее древовидное разветвление лучей от неё. 1 Первый уровень — главные направления и категории, последующие — прописанные задачи для достижения целей. 1 В таком виде хорошо воспринимаются планы по проекту или графики. 1
«Рыбий скелет» — форма записи данных, напоминающая кости рыбы. 3 Проблема — это голова, а хребет скрепляет и удерживает косточки-решения. 3 Можно использовать два подхода: постепенно удлинять «рыбу», дописывая новые мысли, или сразу ранжировать идеи — самые важные размещаются у головы, менее значимые — у хвоста. 3 Такой тип интеллект-карты подходит для создания хронологического порядка. 4
Таким образом, схема-иерархия ориентирована на структурирование информации с учётом иерархии и вложенности понятий, а «рыбий скелет» — на отображение данных в хронологическом порядке или по степени важности.