Основное отличие горизонтальной и экваториальной систем координат при наблюдении звёзд заключается в том, что в первой системе координаты светил постоянно меняются, а во второй — неизменны. 2

Горизонтальная система координат привязана к земным сторонам света и горизонту, начало координат совмещено с наблюдателем в фиксированной точке на поверхности Земли. 45 В этой системе координаты всех небесных светил непрерывно изменяются в течение суток. 5 Горизонтальная система координат уникальна для каждой точки на Земле. 5

Экваториальная система координат вращается вместе с небесной сферой, начало координат находится в центре Земли. 5 Координаты звёзд в этой системе не связаны с суточным движением небесной сферы и изменяются очень медленно. 1 Поэтому именно экваториальная система координат применяется для составления звёздных глобусов, карт и каталогов. 1

Таким образом, горизонтальная система координат удобна для измерений, но неудобна тем, что координаты светил непрерывно меняются, а экваториальная система позволяет считать координаты звёзд постоянными. 2