Гибкие алгоритмы (вероятностные и эвристические) отличаются от линейных алгоритмов тем, что в гибких алгоритмах решение задачи осуществляется несколькими путями или способами, приводящими к вероятному достижению результата. 12 В таких алгоритмах достижение конечного результата программы действий однозначно не предопределено, так как не обозначена вся последовательность действий. 14

Линейный алгоритм — это набор команд, выполняемых последовательно во времени друг за другом. 14 В нём команды выполняются в порядке их записи, то есть последовательно друг за другом. 9

Таким образом, основное отличие в том, что гибкие алгоритмы допускают вариативность решения задачи, в то время как линейные алгоритмы предполагают строго последовательное выполнение команд.