Ганглии позвоночных и беспозвоночных животных отличаются по своему назначению и расположению. 14

У позвоночных ганглиями называют скопления нервных клеток, лежащие вне центральной нервной системы (ЦНС). 1 Система ганглиев выполняет связывающую функцию между различными структурами нервной системы, обеспечивает промежуточную обработку нервных импульсов и управление некоторыми функциями внутренних органов. 1

У беспозвоночных животных ганглиями обычно называют части центральной нервной системы. 1 Посредством взаимных соединений ганглии образуют единую нервную систему, расположение которой соответствует общему плану строения тела беспозвоночных. 4 У двустороннесимметричных животных (кольчатые черви, членистоногие, иглокожие и моллюски) обычно хорошо развита пара головных (церебральных) ганглий, связанных с органами чувств. 2 Они служат координирующими центрами и выполняют функции центральной нервной системы. 2