Фонема в языкознании — это минимальная смыслоразличительная единица языка, абстрактная единица, которая служит для различения и отождествления значимых единиц языка (морфем и слов). 69

Аллофон — это реализация фонемы, её вариант, обусловленный конкретным фонетическим окружением. 27 В отличие от фонемы, является не абстрактным понятием, а конкретным речевым звуком. 4

Таким образом, основное отличие в том, что фонема — это абстрактная единица, а аллофон — конкретный речевой звук. 47

Например, невозможно произнести фонему, можно произнести только аллофон фонемы. 5