Естественные и искусственные системы классификации отличаются подходом к распределению объектов по группам. 1

Искусственная классификация — это описательно-распознавательная система, представляющая классифицируемую область в удобном для обозрения, запоминания и распознавания виде. 1 Распределение объектов по группам осуществляется на основании минимального числа их постоянных, однако не обязательно существенных для этих объектов свойств. 1 При этом выбираются такие свойства, которые наиболее заметны и которые определённее, надёжнее, чем прочие свойства, отличают друг от друга объекты разных групп. 1

Естественная классификация — это попытка использовать естественные взаимосвязи между организмами. 3 В этом случае учитывается больше данных, чем в искусственной классификации, при этом принимаются во внимание не только внешние, но и внутренние признаки. 3 Учитываются сходство в эмбриогенезе, морфологии, анатомии, физиологии, биохимии, клеточном строении и поведении. 3