Основное отличие «ёлочек» от «лапок» — это иерархия в тексте. 7 «Ёлочки» — это внешние кавычки, они как бы обнимают весь цитируемый фрагмент. 7 «Лапки» — внутренние, они используются для цитат внутри уже процитированного текста. 7

В русской типографике кавычки «ёлочки» используются для основного выделения текста в предложении: прямой речи, терминов, условных обозначений, названий произведений. 1 Это стандартный тип кавычек для русских текстов. 1 Кавычки «лапки» обычно используются внутри кавычек-ёлочек, когда необходимо выделить текст внутри уже выделенного текста. 1

В англоязычной типографике двойные кавычки-лапки являются стандартом для обозначения прямой речи или цитат. 1

В разных языках правила использования кавычек могут отличаться. 8 Например, в России, Франции и Испании принято использовать «кавычки-ёлочки», в Германии — «кавычки-лапки», в Польше и Нидерландах — «польские кавычки», в США и Англии — «английские кавычки». 8

Важно помнить, что в большинстве случаев выбор кавычек определяется стилевыми рекомендациями конкретного издания или личными предпочтениями автора. 1 Также стоит учитывать, что вне зависимости от выбранного типа кавычек, важнее соблюдать единообразие их использования в рамках одного текста. 1