Эллиптические галактики отличаются от спиральных и линзовидных следующими особенностями:

Эллиптические галактики:

• Имеют форму эллипса и делятся на 8 подтипов (от Е0 до E7). 2 Если Е0 почти сферической формы, то у Е7 форма максимально вытянута. 2
• Газа и пыли в таких галактиках мало, межзвёздного вещества почти нет. 2
• Большинство звёзд старые, молодых немного. 2
• Практически все звёзды, от гигантских до карликовых, беспорядочно вращаются вокруг ядра. 2

Спиральные галактики:

• Представляют собой сильно сплюснутые системы с центральным уплотнением — балджем. 3
• Имеют внутри диска яркие рукава звёздного происхождения, которые почти логарифмически простираются из балджа. 3
• Спиральные рукава представляют собой области активного звёздообразования и состоят по большей части из молодых горячих звёзд. 3
• Многие спиральные галактики имеют в центре перемычку («бар»), от концов которой отходят спиральные рукава. 3

Линзовидные галактики:

• Ядро у них почти сферическое. 2
• Это дисковые галактики, потерявшие свой межзвёздный газ. 2
• У них низкая частота формирования звёзд. 2
• Диски линзообразных галактик хранят большие запасы пыли. 2
• В итоге линзовидные галактики состоят, как правило, из старых звёзд. 2