Элементарные частицы — это мельчайшие известные частицы физической материи, которые невозможно расщепить на составные части. 6 Некоторые из них считаются бесструктурными (электрон, нейтрино, кварки) и рассматриваются как первичные фундаментальные частицы. 26

Составные частицы имеют сложную внутреннюю структуру, но, по современным представлениям, разделить их на части невозможно. 23 К ним относятся, например, частицы, составляющие ядро атома — протоны и нейтроны. 2

Таким образом, основное отличие в том, что элементарные частицы не состоят из более мелких объектов, а составные представляют собой связанное состояние более мелких частиц. 9

Примерами составных частиц являются водород (состоящий из 1 протона и 1 электрона) или любое другое атомное ядро. 9