Движения бактерий на твёрдых поверхностях и в жидкой среде отличаются, например, способами передвижения и механизмами, которые для этого используются.

В жидкой среде бактерии плавают с помощью жгутиков. 12 Плавание — самый быстрый способ передвижения. 1 Бактерия может управлять своим движением, меняя направление вращения базального тела: вращение по часовой стрелке толкает клетку в направлении от жгутика, а биения против часовой стрелки тянут клетку вслед за жгутиком. 1

На твёрдых поверхностях бактерии могут двигаться, например, с помощью пилей — коротких нитей, которые позволяют клетке прикрепиться к твёрдому объекту и подтянуться к месту крепления, перемещаясь рывками. 1 Если так действует несколько скреплённых друг с другом бактерий, то они дружно скользят по твёрдой поверхности. 1 Также на твёрдых поверхностях бактерии могут роиться — расползаться в одной плоскости. 1

Таким образом, для передвижения в жидкой среде бактерии используют жгутики и плавание, а на твёрдых поверхностях — пили, скольжение и роение.