Дружественные функции в объектно-ориентированном программировании отличаются от обычных функций тем, что они имеют доступ к закрытым элементам объекта класса. 2

Дружественная функция не является членом класса, но может обращаться к функциям-членам и переменным этого класса. 2 В виде дружественных функций оформляются действия, которые не представляют свойства класса, но концептуально входят в его состав и нуждаются в доступе к скрытым полям. 2

Некоторые особенности дружественных функций:

• Объявляются внутри класса с ключевым словом friend. 3
• В качестве параметра им передаётся объект или ссылка на объект класса, так как указатель this им не передаётся. 3
• Одна функция может быть дружественной сразу нескольким классам. 3
• На дружественные функции не распространяется действие спецификаторов доступа (public, protected, private). 1
• Обычно дружественные функции используются для перегрузки операторов или имеют вспомогательное назначение, например, вывод. 2