Типы электростанций отличаются по источникам энергии:

• Тепловые электростанции (ТЭС) получают энергию за счёт сжигания ископаемых топлив (угля, нефти, газа). 110
• Атомные электростанции (АЭС) используют энергию ядерных реакторов, в которые помещают уран и искусственно вызывают его распад (обстрел нейтронами). 10
• Гидроэлектростанции (ГЭС) получают энергию за счёт энергии падающей воды. 10
• Ветряные электростанции используют энергию ветра для привода вращающихся лопастей ветряных турбин, которые затем преобразуют кинетическую энергию в электрическую. 1
• Солнечные электростанции преобразуют солнечную энергию в электрическую с помощью фотоэлектрических панелей или солнечных термальных коллекторов. 1
• Биомассовые электростанции используют биологические материалы, такие как древесина, солома или биотопливо, для производства электроэнергии путём сжигания или биохимических процессов. 1

Воздействие на окружающую среду у разных типов электростанций также отличается:

• Тепловые электростанции при сжигании топлива выбрасывают в атмосферу продукты сгорания, которые вызывают выпадение кислотных дождей и усиливают парниковый эффект. 7 Также ТЭС загрязняют водоёмы, сбрасывая в них тёплую воду. 7
• Гидроэлектростанции при строительстве и наполнении водохранилищ разрушают среду обитания растений и животных, вызванное обезвоживанием или пересыханием притоков рек и ручьёв. 8
• Атомные электростанции оказывают влияние на окружающую среду по трём главным направлениям: газообразные (в том числе радиоактивные) выбросы в атмосферу, выбросы большого количества тепла и распространение вокруг АЭС жидких радиоактивных отходов. 6

Выбор типа электростанции зависит от местных условий, технологических возможностей и экологических соображений. 1