Документальные и фактографические автоматизированные информационно-поисковые системы (АИПС) отличаются объектами поиска. 4

Документальные АИПС обеспечивают поиск по тематическим запросам в массиве документов или текстов, в результате пользователю предоставляют подмножество этих документов. 1 Объекты хранения и выдачи таких систем — документы и тексты целиком. 1 Например, на запрос «какова скорость света» в документальных АИПС будут выданы статьи и книги, в которых говорится о скорости света. 1

Фактографические АИПС реализуют хранение, поиск и выдачу непосредственно фактических данных: научных, технических, экономических характеристик и свойств объектов, процессов, явлений. 1 Объекты хранения и выдачи таких систем — это представленные в специальной форме сведения (факты) об определённом объекте. 1 Например, в фактографической системе на тот же запрос будет выдано сообщение о том, какова скорость света. 1

Таким образом, в документальных системах анализируется и описывается, «о чём говорится в документе», а в фактографических —  «что именно сообщается в документе». 1