ДНК-полимеразы и РНК-полимеразы отличаются по своим функциям и механизмам работы:

1. ДНК-полимеразы участвуют в синтезе ДНК, для начала их работы требуется затравка (фрагмент ДНК или РНК). 1 Нуклеотиды присоединяются к затравке в соответствии с принципом комплементарности. 1
2. РНК-полимеразы участвуют в синтезе РНК, в качестве матрицы они используют одну из цепей ДНК. 14 В отличие от ДНК-полимеразы, РНК-полимераза не нуждается в затравке. 1 Она начинает транскрипцию с особых участков ДНК (промоторов) и производит цепочку РНК, комплементарную соответствующей части нити ДНК. 4