Дифтонги отличаются от полугласных и последовательностей гласных в языке следующим образом:

1. Дифтонги — это сочетание двух гласных или гласного с полугласным элементом, произносимое единым артикуляторным движением и входящее в один слог. 1 При произношении дифтонгов переход от одной артикуляции к другой осуществляется в виде скольжения, что приводит к их смещению. 2
2. Полугласные — это звуки, которые не являются гласными в строгом лингвистическом смысле, например, йотированные гласные в русском языке, где звук «й» выступает как согласный, а не как часть гласного звука. 1
3. Последовательности гласных — это монофтонги, большинство гласных, которые являются однозвучными и цельными по составу. 2 В процессе артикуляции монофтонги звучат одинаково на протяжении всей артикуляции. 3