Быстрые и медленные мышечные волокна отличаются по нескольким параметрам:

• Скорость сокращения. 13 Быстрые волокна сокращаются мгновенно, медленные — с небольшой задержкой. 3
• Способ получения энергии. 13 Медленные волокна получают энергию с помощью кислорода (аэробным способом), быстрые — используют анаэробный (бескислородный) способ. 3
• Приспособленность к работе. 12 Медленные волокна приспособлены к продолжительной непрерывной работе, быстрые — к высокоинтенсивной, тяжёлой, но кратковременной. 1
• Диаметр. 2 Быстрые волокна вдвое больше медленных. 2
• Количество капилляров. 2 Вокруг медленных волокон их больше, чем в окружении быстрых. 2

Быстрые волокна обычно связаны с силой и мощью, медленные — с выносливостью и лучшим использованием кислорода. 3

При этом все крупные мышцы тела состоят из разных видов мышечных волокон, и не существует абсолютно «быстрых» и «абсолютно» медленных мышц, просто в них может преобладать тот или иной тип волокон. 1