Некоторые отличия бурых водорослей от зелёных:

• Отсутствие хлорофилла. 13 У бурых водорослей его заменяет фукоксантин. 13 Из-за этого бурые водоросли не являются автотрофами и не вырабатывают кислород. 3
• Многоклеточность. 13 Бурые водоросли всегда многоклеточные, а зелёные бывают и одноклеточными. 13
• Зоны произрастания. 1 Зелёные водоросли растут в зоне, куда проникает солнечный свет, а бурые — в сумеречной или дисфотической зоне. 1
• Запасные вещества. 2 У бурых водорослей это ламинарин и маннит (углеводы), масла, соединения йода. 2 У зелёных — крахмал и масла. 2
• Цикл развития. 2 У бурых водорослей преобладает спорофит (все клетки имеют набор хромосом 2n) и лишь у некоторых — гаметофит, у зелёных — наоборот. 2