Безусловные пищевые рефлексы — это врождённые реакции организма на определённые изменения окружающей среды, осуществляемые при участии нервной системы и не требующие специальных условий для своего возникновения. 7 Они связаны с непосредственным раздражением рецепторов полости рта, пищевода и желудочно-кишечного тракта (слюноотделение, глотание, секреция, работа мышц пищеварительного тракта, сфинктеров и др.). 5

Условные пищевые рефлексы — это реакции организма на определённые изменения окружающей среды, приобретённые в течение жизни. 7 Они образуются при многократном сочетании условного сигнала (свет, звук, запах и др.) и безусловного подкрепления (пища, боль и др.). 8 При этом в коре головного мозга образуется временная нервная связь между корковым ядром какого-либо анализатора и корковым центром подкрепления. 8 После установления связи между двумя нервными центрами уже при действии одного лишь условного раздражителя запускается чётко определённая поведенческая реакция. 8

Таким образом, основное отличие в том, что безусловные рефлексы передаются по наследству и постоянны, а условные рефлексы приобретаются в течение жизни и временны. 14