Бегемоты отличаются от других полуводных млекопитающих рядом особенностей:

• Полуводный образ жизни. 12 Большую часть времени бегемот проводит в воде, выходя на сушу лишь ночью на несколько часов для кормёжки. 1
• Расположение органов. 2 Глаза, уши и ноздри бегемота расположены высоко на крыше черепа, что позволяет этим органам оставаться над поверхностью, в то время как остальная часть тела погружается. 2
• Строение ног. 5 Мощные короткие ноги с четырьмя пальцами с небольшими копытами и перепонками между ними позволяют плавать и ходить по болотам. 5
• Отсутствие шерсти. 25 В отличие от большинства других полуводных животных, у бегемотов очень мало шерсти. 2