Барионы и мезоны в физике элементарных частиц отличаются количеством кварков в их составе. 7 Каждый мезон состоит только из двух кварков (одного кварка и одного антикварка), а каждый барион состоит из трёх кварков. 7

Ещё одно отличие — барионное число. 1 Барионы характеризуются барионным числом, равным 1, а барионное число мезонов равно 0. 1

С точки зрения спина барионы и мезоны отличаются. 1 Когда три кварка объединяются, образуя барион, их спины могут складываться только до полуцелых значений. 1 Напротив, когда кварки и антикварки объединяются, образуя мезоны, их спины всегда складываются в целочисленные значения. 1 В результате барионы классифицируются как фермионы в рамках Стандартной модели физики частиц, в то время как мезоны классифицируются как бозоны. 1