Балка и овраг отличаются с точки зрения эрозии почв и сельского хозяйства следующим образом:

1. Склоны: у оврага они крутые и осыпающиеся, тогда как у балки — пологие. 8
2. Растительность: на склонах и доньях балок есть растительность (трава, кустарники, деревья), а овраги лишены растительного слоя, так как подвержены эрозийному процессу. 8
3. Длина: у балок она варьируется от сотен метров до 20–30 км, а у оврагов — от нескольких метров до нескольких километров. 8

С точки зрения эрозии почв: днища балок аккумулируют принесённую с водосбора смытую почву, при этом здесь формируются дерново-намытые почвы со значительной мощностью гумусового горизонта. 9 Овраги же способствуют эрозии, так как их дно и склоны не задернованы и подвержены ей. 5

С точки зрения сельского хозяйства: овраги опасны, так как уничтожают и расчленяют поля. 8 Овражно-балочная сеть и склоновые земли, прилегающие к оврагам и балкам, затрудняют проведение сельскохозяйственных работ и являются причиной исключения земель из сельскохозяйственного оборота или неэффективного их использования. 3