Авторские и примерные программы в преподавании отличаются по характеру разработки и назначению.

Авторская программа полностью создана педагогом (или коллективом авторов) и обладает актуальностью, оригинальностью и новизной. 25 Как правило, это программа преподавания впервые вводимого курса или собственного подхода автора к традиционным темам. 25 Авторская программа может быть экспериментальной. 25

Примерная программа рекомендована государственным органом управления образованием и служит образцом или шаблоном для разработки собственной программы. 12 Такие программы ориентированы на достижение детьми определённого уровня освоения знаний, умений и навыков с соответствующей традиционной формой проведения оценочного этапа — зачёт, экзамен, контрольная работа и пр.. 2

Таким образом, авторская программа уникальна и разработана с учётом оригинальных идей, в то время как примерная программа предлагает базовый минимум знаний и служит ориентиром для создания других программ.