Автоматические межпланетные станции (АМС) разных стран-производителей могут отличаться целями миссий и приоритетами исследований. 16

Например, СССР и Россия отправляли АМС для изучения Луны и космического пространства (космическая программа «Луна»). 6 США, Европа и Япония — для исследований астероидов. 6 А во внешнюю Солнечную систему (за главный пояс астероидов) миссии отправляли только США и ЕКА. 1

Также АМС разных стран могут отличаться конструкцией. 14 Например, более современные и мощные межпланетные станции некоторых стран, в том числе России, имеют модульную конструкцию: по прибытии к месту исследования они сбрасывают на поверхность космические исследовательские аппараты, а часть, которая остаётся на орбите, выполняет функцию радиоретранслятора. 4

Таким образом, отличия могут касаться как задач и направлений исследований, так и конструктивных особенностей АМС разных стран.