Астрономические обсерватории предназначены для проведения систематических наблюдений небесных тел в радио- и видимой части электромагнитного спектра. 110 Обычно имеют один или несколько стационарно установленных телескопов, находящихся в куполах. 1

Радиоастрономические обсерватории используют радиотелескопы для наблюдения Вселенной в радиодиапазоне электромагнитного спектра. 14 Это радиотелескоп или несколько радиотелескопов с вспомогательными средствами, такими как центры управления, центры обработки данных и/или средства технического обслуживания. 1

Таким образом, основное отличие в том, что астрономические обсерватории используют оптические телескопы для наблюдений за звёздами, а радиоастрономические — радиотелескопы для изучения космического радиоизлучения. 7