Анод и катод в электровакуумных и полупроводниковых диодах отличаются функциями и назначением электродов.

В электровакуумных диодах катод — источник электронов, а анод — конечный приёмник электронов. 4 Потенциал анода всегда выше (на десятки, а то и сотни вольт), чем потенциал катода. 4 Катод обычно представляет собой нить или пластину, которая испускает электроны при нагреве. 2

В полупроводниковых диодах наоборот: катод — источник положительных зарядов (дырок), а анод — источник отрицательных зарядов (электронов). 4 Переносчиками заряда могут выступать как электроны, так и дырки. 4

Ещё одно отличие заключается в материалах: в электровакуумных диодах материал анода и катода разный. 4 От катода требуется низкий порог термоэмиссии электронов, к аноду такого требования не предъявляется, зато он должен быть термостойким. 4 В полупроводниковых приборах материал и катода, и анода практически всегда один и тот же (как правило, кремний), разница лишь в типе проводимости. 4