Актиномицеты отличаются от других микроорганизмов, например бактерий и грибов, по ряду признаков: 4

• От бактерий актиномицеты отличаются отсутствием чётко выраженного ядра, сходством строения клеточной стенки, а также чувствительностью к бактериофагам и антибиотикам. 4 С бактериями их объединяют чувствительность к бактериофагам и антибиотикам, а также оптимальность слабощелочных значений рН среды для роста. 4
• От грибов актиномицеты отличаются отсутствием в клеточной стенке хитина или целлюлозы, неспособностью к фотосинтезу и примитивностью образуемого ими мицелия. 4 Также они резистентны к противогрибковым средствам. 4

Кроме того, отличительной особенностью актиномицетов является способность к синтезу физиологически активных веществ, антибиотиков, пигментов, пахучих соединений. 7