Агонисты и антагонисты отличаются функциями в анатомии мышц. 2

Агонисты — это мышцы, за счёт сокращения которых производится движение определённой части тела. 2 Они активируются первыми, создавая необходимую силу для движения. 4 Иногда агонистов ещё называют «главными двигателями». 5 Например, при сгибании локтя агонистом выступает бицепс, а антагонистом — трицепс. 25

Антагонисты — это мышцы, выполняющие противоположные функции, то есть производящие противоположные друг другу движения. 2 Они обеспечивают контролируемое движение, создавая сопротивление и тормозя излишнюю скорость, чтобы предотвратить возможные травмы. 4 Антагонисты создают противоположный крутящий момент в суставе агонистам. 3 Например, двуглавая мышца плеча сгибает локтевой сустав, а трёхглавая мышца плеча — разгибает. 2

Таким образом, агонисты отвечают за выполнение движения, а антагонисты — за его контроль и баланс.