Абсциссы, ординаты и абсолютные отметки в геодезии имеют разные функции.
Абсциссы и ординаты — это элементы системы прямоугольных координат, которые определяют положение точки на земной поверхности. 14 В государственной системе за ось абсцисс принимают меридиан, а за ось ординат — линию экватора. 4 Абсциссы к северу считаются положительными, к югу — отрицательными. 5 Ординаты, отсчитываемые от осевого меридиана на восток, считаются положительными, на запад — отрицательными. 5
Абсолютные отметки — это высоты точек, которые определяются относительно поверхности эллипсоида (по отвесной линии). 2 Абсолютная высота — длина перпендикуляра, опущенного из точки на уровенную поверхность, принятую за начало отсчёта (поверхность эллипсоида). 2 За начало отсчёта абсолютных высот принимают средний уровень океана. 1
Таким образом, абсциссы и ординаты связаны с горизонтальными координатами, а абсолютные отметки — с вертикальными высотами точек.