Некоторые отличия древних плезиозавров от современных морских рептилий:

• Форма тела: плезиозавры имели широкое, бочкообразное тело с коротким хвостом и ластами. 2 Кожа была без видимых чешуек, усыпанная морщинами и мелкими складками. 2
• Длина шеи: отличительная особенность плезиозавров — небольшая голова, расположенная на очень длинной шее. 24 Например, у эласмозавра она состояла из 72 позвонков. 3
• Способ передвижения: плезиозавры использовали технику подводного полёта, загребая передними ластами и используя задние и хвост в качестве руля. 1
• Питание: плезиозавры охотились преимущественно за рыбой и головоногими моллюсками. 13
• Размножение: самки плезиозавров производили на свет полностью сформировавшихся и довольно крупных детёнышей, что отличалось от современных морских рептилий, откладывающих яйца. 3