Змееяд отличается от других хищников, поедающих змей, своей специализацией и образом жизни. 16

Змееяд питается в основном змеями и ящерицами, дополнительный корм — лягушки, птицы (в основном птенцы) и мелкие грызуны. 2 На змей, в том числе ядовитых, пикирует, хватая их лапой за голову. 2

В отличие от змееяда, другие хищники, например мангусты, не обладают иммунитетом к змеиному яду. 57 Они охотятся на змей, полагаясь на скорость и ловкость, поскольку у них нет устойчивости к яду. 57

Также змееяд, в отличие от других хищников, поздно вылетает на охоту и рано возвращается, так как змеи любят греться на солнцепеке. 1