Зимняя окраска шерсти у зайца-беляка и зайца-русака отличается:

• Заяц-беляк зимой становится полностью белым, за исключением чёрных кончиков ушей. 4
• Заяц-русак не бывает чисто белым, его зимний мех лишь немного светлее летнего. 4 В зависимости от среды обитания, в средней полосе окраска не меняется, разве что становится светлей, а в северных районах проживания шерсть у русаков становится белой с полоской тёмного цвета на спине. 2

Таким образом, заяц-беляк меняет окраску шерсти на белоснежную, а заяц-русак — на светло-серую. 13 Это помогает животным маскироваться под окружающую природу и спасаться от врагов. 1