Зигота отличается от других стадий эмбрионального развития тем, что это одноклеточная стадия, на которой зародыш образуется в результате слияния отцовской и материнской гамет. 4

Некоторые особенности зиготы:

• Способность к делению. 1 Зигота, как и обычные клетки, способна к делению, но в результате таких делений образуется не себе подобная клетка, а сложнейший многоклеточный организм. 1
• Диплоидный набор хромосом. 34 Зигота содержит набор из 46 хромосом, как и все соматические клетки человеческого организма. 5
• Возможность впадения во временную «спячку». 3 В неблагоприятных условиях зигота на ранних стадиях может временно прекратить дальнейшее развитие. 3

Другие стадии эмбрионального развития включают, например, дробление, гаструляцию, гисто- и органогенез. 4