Жизненный цикл зелёных водорослей отличается от других растений тем, что в нём преобладает гаметофит (половое поколение), то есть клетки слоевища гаплоидны. 36

При наступлении неблагоприятных условий (похолодание, пересыхание водоёма) происходит половое размножение — образуются гаметы, которые попарно сливаются в зиготу. 3 Зигота, покрытая оболочкой, зимует, после чего при наступлении благоприятных условий делится мейозом с образованием гаплоидных спор, из которых развиваются новые особи. 3

В то время как у высших растений жизненный цикл состоит из ритмического чередования двух поколений: бесполого (спорофита) и полового (гаметофита) 258.