Жизненный цикл кишечнополостных с чередованием поколений и без него отличается присутствием или отсутствием определённых стадий. 14

В жизненном цикле с чередованием поколений присутствуют и полипы, и медузы. 1 Полипы бесполым путём образуют медуз (и новые полипы), медузы производят половые клетки, которые после встречи и образования зиготы развиваются в личинку. 1 Эта личинка затем прикрепляется к субстрату, и из неё в последствии разовьётся новый полип. 1 Такой жизненный цикл у сцифоидных и многих гидроидных. 1

В жизненном цикле без чередования поколений обычно имеется только полип, способный и к бесполому, и к половому размножению. 1 Такой жизненный цикл у всех кораллов и некоторых гидроидных. 1