Жизненный цикл хламидомонады отличается от других зелёных водорослей чередованием гаплоидной и диплоидной форм. 4

При благоприятных условиях запускается бесполый путь размножения. 4 Увеличившись до определённого размера, клетка отбрасывает жгутики и принимает округлую форму. 4 Ядро клетки начинает делиться. 4 Затем оболочка клетки разрывается и наружу выходят несколько пар мелких клеток, обладающих жгутиками — это зооспоры. 4 Вырастая, они превращаются во взрослые хламидомонады. 4

Неблагоприятные условия среды запускают половой процесс. 4 Внутри клеток формируются гаметы, которые, выходя в воду, соединяются с образованием зиготы. 4 Далее зигота покрывается плотной оболочкой, образуя зигоцисту, переживая в таком состоянии неблагоприятные условия. 4 Когда условия вокруг меняются, в зигоцисте запускается мейоз и наружу выходят 4 зооспоры, из которых вырастают взрослые хламидомонады. 4

Цикл развития других одноклеточных зелёных водорослей схож с таковым у хламидомонады. 1 Однако у некоторых представителей, например, у хлореллы при бесполом размножении образуются не зооспоры, а апланоспоры. 1