Некоторые отличия жизненного цикла голосеменных растений от папоротников:

• Наличие семени. 3 У голосеменных семя состоит из множества клеток, включая зародыш и запас питательных веществ, а снаружи покрыто защитной оболочкой — семенной кожурой. 3 У папоротников же размножение происходит спорами. 25
• Отсутствие потребности в воде. 13 Для размножения голосеменных не нужна вода, они легко переносят жару, холод и засуху. 1
• Древесная жизненная форма. 3 Почти все голосеменные — древесные растения, а многие современные папоротники — травянистые. 3
• Наличие иголок вместо листьев. 3 У папоротников листья собраны в ветку — вайю, а у большинства голосеменных (у хвойных) листья модифицировались в иголки. 3