Жизненный цикл файловых и сетевых вирусов отличается средой обитания и способом распространения. 37

Файловые вирусы заражают непосредственно файлы, внедряясь в основном в исполняемые файлы с расширением .com и .exe. 7 Обычно они размещаются в конце файла или в его начальной части, реже в середине файла. 4

Сетевые вирусы распространяются по компьютерным сетям, вычисляя адреса сетевых компьютеров и записывая по этим адресам свои копии. 47 Они способны запустить себя на удалённой станции или сервере. 26

Таким образом, основное отличие жизненного цикла файловых вирусов в том, что они заражают файлы, а сетевые вирусы распространяются по сети, тиражируя себя на другие компьютеры. 26