Жёсткая ссылка в Linux — это функция файловой системы, которая позволяет нескольким записям файлов указывать на один и тот же базовый inode (структуру данных, содержащую метаданные о файле) и блоки данных на жёстком диске. 2 Это означает, что изменения, внесённые в оригинальный файл, будут отражены во всех жёстких ссылках, и наоборот. 2 Жёсткие ссылки можно создавать только внутри одной файловой системы. 2

Символическая ссылка (симлинк или мягкая ссылка) — это специальный тип файла, который служит указателем или ярлыком на другой файл или каталог. 2 В отличие от жёстких ссылок, символические имеют собственный inode и блок данных, и указывают на путь к целевому файлу. 2 Любые изменения, внесённые в оригинальный файл или каталог, будут отражены при обращении к символической ссылке. 2

Таким образом, основное отличие в том, что жёсткая ссылка указывает на физическое место, определяемое дескриптором, где находится файл, а символическая опирается на имя файла и не содержит внутри себя его копии. 5