Железо отличается от других металлов рядом характеристик:

• Распространённость. 23 Железо — один из наиболее распространённых металлов на Земле. 2
• Физические свойства. 26 Чистое железо — пластичный серебристо-серый металл, обладающий магнитными свойствами. 6 Оно относится к тяжёлым тугоплавким металлам: его плотность составляет 7,874 г/см³, а температура плавления — 1539 °C. 6
• Химические свойства. 26 Железо сгорает в кислороде, образуя железную окалину, при высокой температуре (более 700 °C) реагирует с парами воды, при нагревании вступает в реакцию почти со всеми неметаллами. 2

Кроме того, железо — химический элемент, а другие металлы могут быть как чистыми элементами, так и сплавами, состоящими из нескольких металлов. 3