Яркость и освещённость в астрономии отличаются по своему определению и применению. 12

Яркость — это характеристика излучательной или отражательной способности поверхности небесных тел. 210 Она применима только к протяжённым объектам — Солнцу, Луне, планетам, кометам, туманностям. 1 К точечным звёздам или не имеющим ширины метеорам термин яркость не применим, ведь у них нет площади. 1

Освещённость — это общий световой поток, падающий на поверхность на единицу площади. 49 В астрономии освещённость, которую звёзды отбрасывают на атмосферу Земли, используется как мера их яркости. 4

Таким образом, яркость характеризует саму излучающую поверхность, а освещённость — создаваемую ею освещённость. 8