Некоторые отличия японской слоговой азбуки катаканы от хираганы:

• Внешний вид. 2 Хирагана имеет округлые и плавные формы, катакана характеризуется угловатыми и заострёнными линиями. 2
• Назначение. 2 Хирагана используется для записи окончаний, грамматических частиц и слов, которые не имеют иероглифов. 2 С её помощью образуют формы глаголов и других частей речи. 2 Катакана в большей степени предназначена для заимствованных слов, выделения ключевых фраз либо терминов в тексте. 2
• Происхождение. 2 Хирагана связана с женской литературой, катакана использовалась монахами для ускоренной записи. 2
• Использование в языке. 2 Хирагана чаще встречается в текстах начального уровня, поскольку является основной азбукой для изучения языка. 2 Катакана применяется в более специфических контекстах, включая транскрипции иностранных слов и названий. 2

При этом обе азбуки состоят из 46 символов и читаются практически одинаково. 1