Уравнивание потенциалов в электрических системах — это электрическое соединение проводящих частей для достижения равенства их потенциалов. 14

Выравнивание потенциалов — это снижение разности потенциалов (шагового напряжения) на поверхности земли или пола при помощи защитных проводников, проложенных в земле, в полу или на их поверхности и присоединённых к заземляющему устройству, или путём применения специальных покрытий земли. 14

Таким образом, уравнивание предполагает достижение отсутствия разности потенциалов путём непосредственного электрического соединения проводящих частей, а выравнивание — лишь снижение разности потенциалов на поверхности земли или пола (борьба с шаговым напряжением). 1

Например, уравнивание потенциалов имеет отношение к проводникам либо отдельным электроустановкам, а выравнивание потенциалов — к уменьшению разности потенциалов на большой площади, например, бетонном полу в цеху, соединении арматуры в железобетонных конструкциях с главной заземляющей шиной. 2