Выборочный метод наблюдения и наблюдение основного массива имеют свои особенности и отличия.

Выборочный метод основан на принципе случайного отбора части единиц исследуемой совокупности. 12 При правильной организации выборочное наблюдение даёт достаточно точные результаты, позволяющие оценить всю исследуемую совокупность. 10

Наблюдение основного массива предполагает обследование только самых крупных единиц совокупности либо самых существенных (на взгляд исследователя). 1 Главная идея метода заключается в том, что наиболее крупные единицы наблюдения определяют основной объём исследуемых показателей. 1 Например, несколько наиболее крупных предприятий могут производить основной объём продукции отрасли, а масса мелких предприятий — незначительный. 1

Таким образом, основное отличие в том, что при выборочном методе даётся характеристика всей совокупности фактов по некоторой их части, отобранной в случайном порядке, а при наблюдении основного массива — обследованию подвергается часть совокупности с преобладающей долей изучаемого признака. 57