Волосяной покров диких млекопитающих и домашних животных имеет некоторые отличия.

У диких млекопитающих волосяной покров может быть представлен различными типами волос, например:

• Ость — длинные, тонкие, но прочные волосы (олень). 1
• Подшёрсток — короткие и пушистые волосы, расположенные под остевыми (крот). 1
• Вибриссы — жёсткие и длинные волосы, которые образуют брови и усы и служат органом осязания (например, усы у кошек). 18 Также у некоторых животных остевые волосы видоизменены в иглы (ежи, дикобразы). 1

У домашних животных плотный, относительно короткий волосяной покров обычно называют волосяным покровом в отличие от меха, который имеет более мягкий и плотный ворс. 3

Кроме того, некоторые дикие млекопитающие в ходе эволюции утратили шерсть в связи с приспособлением к жизни в воде (китообразные) или в жарком климате (слоны). 1 Домашние животные, например собаки и кошки, имеют волосяной покров, который выполняет теплоизоляционную, сенсорную и барьерную функции. 6