Внутренний монолог и прямая речь отличаются способом передачи внутреннего монолога персонажа в художественном тексте. 4

Внутренний монолог — это речь литературного персонажа, обращённая к самому себе. 1 Основная черта — выражение эмоций и мыслей протагониста, не предназначенных для сведения второстепенных героев. 1

Прямая речь предполагает передачу внутреннего монолога персонажа с полным сохранением его содержания и формы. 14 Это фрагменты мыслей, которые предваряют слова автора: «подумал», «пришла в голову мысль», «мелькнула мысль» и т. д.. 3 После слов автора ставится двоеточие и идёт собственно мысль, заключённая в кавычки. 3

Таким образом, основное отличие в том, что внутренний монолог выражает эмоции и мысли персонажа, а прямая речь передаёт их с сохранением формы и содержания.